Mỗi lần bắt đầu một chuyến đi, có lẽ nhiều người sẽ tự hỏi rằng: mình muốn khám phá điều gì ở một vùng đất? Mình sẽ có những trải nghiệm mới nào? Mình cũng vậy, mình nghĩ, một vùng đất không bao giờ là cũ bởi trải nghiệm mỗi lần đều sẽ thật đặc biệt, khác nhau. Lần này, mình bắt đầu chuyến đi mới đến Vĩnh Long, không để đi đến vườn trái cây trĩu quả đặc trưng, mà là để khám phá một địa điểm cổ thật đẹp – “Vương quốc đỏ” làng gạch Mang Thít. 

Để di chuyển đến làng gốm Mang Thít, từ trung tâm thành phố Vĩnh Long, bạn chạy xe theo tuyến Quốc lộ 53. Đến ngã ba giao với đường ĐT 903 thì rẽ vào, tiếp tục đi thẳng cho tới khi gặp đường ĐT 902 chạy dọc sông Cổ Chiên. Làng gốm nằm trải dài theo dòng sông này, tập trung nhiều nhất tại hai xã Nhơn Phú và Mỹ An.

Nếu xuất phát từ Cần Thơ, bạn chạy dọc theo Quốc lộ 1A hướng về Vĩnh Long với quãng đường dài khoảng 35km, mất chừng 1 giờ di chuyển. Đối với du khách đi từ TP.HCM, lộ trình phổ biến nhất là đi qua tuyến cao tốc Trung Lương và Quốc lộ 1A với thời gian chạy xe ô tô hoặc xe khách tầm 3 giờ đồng hồ.

Bên cạnh đường bộ, bạn hoàn toàn có thể lựa chọn trải nghiệm đi bằng đường thủy để ngắm toàn cảnh vương quốc lò gạch từ dưới sông. Bạn chỉ cần di chuyển đến Bến cảng hành khách Vĩnh Long tại trung tâm thành phố, sau đó thuê đò hoặc mua tour thuyền máy để người dân địa phương chở xuôi theo kênh Thầy Cai và sông Cổ Chiên.

Làng gạch cổ Mang Thít cách trung tâm thành phố Vĩnh Long 20km về hướng Nam. Trải dài hơn 30km bắt đầu từ thành phố Vĩnh Long đến địa phận của hai huyện Long Hồ và huyện Mang Thít. Làng gạch gốm Mang Thít – Vĩnh Long được xem là một “di sản đương đại” khi là hiện thân của sự giao thoa văn hóa – kỹ nghệ giữa người Khmer, người Kinh và người Hoa.Địa điểm này là nơi cho ra đời những mẻ gạch đỏ và được vận chuyển đi khắp cả nước. Làng nghề gạch gốm Mang Thít trước đây được ví như “vương quốc đỏ” hay "vương quốc lò gạch", làng nghề gạch gốm này nằm một dãy bên dòng kênh lớn Cổ Chiên và kênh Thầy Cai. Nơi đây rất gần với nguồn nguyên liệu đất sét nên nghề làm gạch gốm rất phát triển. 

Ở thời kỳ hoàng kim khoảng vài chục năm trước, lò gạch Mang Thít luôn tấp nập công nhân đi làm, người đến mua, người vận chuyển nguyên liệu…. đông đúc xông xao. Do những lý do thời cuộc (Một mẻ gạch mất từ 2 - 3 tuần để ra thành phẩm, đốt bằng củi, trấu, giá nguyên liệu cao, ko cạnh tranh nổi với cách làm hiện đại nên hiện giờ làng nghề phát triển hơn 100 năm bị mai một khá nhiều, chỉ còn 1/10 lò gạch Mang Thít đang hoạt động cầm chừng, nhiều nghệ nhân đã bỏ nghề hoặc chuyển nghề. Theo thông tin số liệu từ website của tỉnh Vĩnh Long, hiện tại toàn huyện còn 61 cơ sở lò gạch gốm với 64 miệng lò còn hoạt động. 

Vì đi theo tour nên bạn có thể liên hệ với Thuận (SĐT: 033.306.804) để liên hệ đặt chỗ trước cho các chuyến đạp xe ở Vĩnh Long. Lịch trình cho chuyến đạp xe cũng khá nhẹ nhàng để có thể vừa rèn luyện thể lực vừa đảm bảo bạn sẽ có nhiều thời gian để ngắm cảnh, trải nghiệm làng nghề truyền thống. Quãng đường đạp xe khoảng 40 – 50km nên cũng cần có thể lực tốt. Thông thường, một chuyến đạp xe sẽ bắt đầu từ 5h00 và kết thúc lúc 19h00 (với chi phí khoảng 950.000 VND) theo timeline dưới đây:

- 5h00: Tập trung tại The Bike Café (Q.3)

- 8h30: Di chuyển bằng xe 16 chỗ đến Vĩnh Long và ăn sáng ở lò gạch Mang Thít

- Đạp khám phá lò gạch cổ

- 11h30: nghỉ ngơi

- 14h00: Đạp về lại địa điểm hạ xe ban đầu.

- 15h00: Di chuyển về Vĩnh Long, ăn uống, nghỉ ngơi

- 15h30: Ăn bữa chính,

- 16h00 – 19h00: lên xe về Sài Gòn, chia tay

Mặc dù số lượng lò gạch Mang Thít đang hoạt động đã dần ít đi nhưng đây vẫn là một địa điểm khám phá khá thú vị và thu hút. Đạp xe cũng là một hoạt động thể thao ngoài trời thú vị.